El libro fue presentado en un acto en el que han intervinieron Agustín Escolano, autor y director de la obra, catedrático de Teoría e Historia de la Educación en la Universidad de Valladolid; Alejandro Tiana, autor, catedrático de Teoría e Historia de la Educación UNED, secretario de Estado de Educación; y Antonio Molero, autor, catedrático de Teoría e Historia de la Educación en la Universidad de Alcalá.

Esta obra supone un recorrido por la microhistoria y la memoria de la escuela que, sin eludir el debate sobre el papel de la educación, pone en valor el pasado como experiencia compartida que se abre a la esperanza de una escuela plural e integradora.

Esta Historia ilustrada de la escuela en España , escrita desde una perspectiva historiográfica, reúne veinte trabajos de catorce especialistas que van al encuentro de las huellas de la memoria cultural colectiva creada por la escuela como institución socializadora.

Sus aportaciones ensayan una vía no transitada hasta ahora, que permite el conocimiento de las estructuras, los significados, los actores y los contenidos en que se materializa la cultura escolar a lo largo de los dos últimos siglos.

La obra abarca dos épocas: la primera cubre todo el ciclo del liberalismo, desde las primeras formulaciones acerca de la instrucción pública, a comienzos del siglo XIX, hasta la Guerra Civil y la segunda arranca desde la posguerra y llega hasta nuestro tiempo. Los autores intentan desentrañar los códigos, escritos y no escritos, que rigen la escuela como creación, cultura e invención, de la que son partes fundamentales alumnos y maestros pero también el diseño de los almanaques y horarios, la arquitectura de las instituciones, los sistemas de agrupamiento de los alumnos, los programas instructivos y su desarrollo curricular e, incluso, los métodos y modos de enseñanza.