El 16 de diciembre de 1977 la Asamblea General de las Naciones Unidas invitó a todos los Estados, en la Resolución 32/142, a que proclamaran, de acuerdo con sus tradiciones históricas y costumbres nacionales, un día al año como Día de las Naciones Unidas para los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. Desde 1975, Año Internacional de la Mujer, se había comenzado a observar desde las Naciones Unidas el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer.
Tradicionalmente se ha creído que el día 8 de marzo se eligió para recordar que el 8 de marzo de 1857 cientos de mujeres trabajadoras del textil marcharon por Nueva York, en protesta por los bajos salarios y las condiciones inhumanas de trabajo, y, que el 8 de marzo de 1908, 129 trabajadoras murieron porque el propietario de la fábrica decidió quemarla cuando estaban encerradas en el interior, durante una huelga para reclamar el derecho a sindicarse, a mejores salarios y a una jornada laboral de 10 horas. Pero en el estudio realizado por Ana Isabel Álvarez González - publicado en “Los orígenes y la celebración del Día Internacional de la Mujer, 1910-1945”, KRK Ediciones, Oviedo, 1999 - se demuestra que la manifestación a la que se hace referencia, no habría ocurrido el 8 de marzo de 1908 ni de 1857, sino el 27 de septiembre de 1909, y el incendio que se vincula con la celebración de esta fecha no fue el 8 de marzo, sino el 25 de marzo de 1911. Además, hay que tener en cuenta, como muy bien han recogido algunos estudios feministas y sindicales, que la idea de un día internacional de la mujer surgió al final del siglo XIX, en plena revolución industrial, y, en los primeros años del XX; desde diferentes organizaciones internacionales de izquierda, se reclamó la celebración de un día de lucha específica por los derechos de las mujeres. La Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, reunida en Copenhague en 1910, aprobó por unanimidad la propuesta de Clara Zetkin de celebrar el Día Internacional de la Mujer Trabajadora, y el año siguiente, en 1911, se celebró por primera vez ese día en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza, sólo que el 19 de marzo. Fue en 1914, en vísperas de la primera guerra mundial, cuando la mayoría de las mujeres europeas celebraron el 8 de marzo con mítines a favor de la paz.
A partir de esa fecha, ha ido creciendo, a nivel mundial, el movimiento reivindicativo de mujeres pidiendo derechos en igualdad y participación en la vida política y económica en igualdad de condiciones. El 8 de marzo es un alto en el camino para echar la vista atrás y recordar la lucha de las mujeres que nos han precedido, para reflexionar sobre los avances conseguidos y para plantear nuevas reivindicaciones que nos permitirán avanzar en el largo camino que todavía nos queda por recorrer para llegar a la igualdad.
